個人的すぎる推薦
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謎のクイン氏（Ａ・クリスティー 著、石田英士 訳）ハヤカワミステリ文庫
ご存知ミステリーの女王、アガサ・クリスティーによる推理小説のシリーズもののひとつ。
クリスティーのシリーズものは様々あれど、この作品群は通常の推理ものとは少しばかり違った雰囲気を持っている。
全編通してセンセーショナルな大事件は無く、スリルとサスペンスに満ち溢れた展開も全くと言って良いほど無い。
描かれるのは大胆で周到な犯罪者ではなく、どこにでもいる人間たちのどこにでもあるドラマなのである。
しかも作品中で扱われる事件の大部分が過去のものか、それか実質終わってしまっているような性質の事件ばかりなのである。
なんというか、実に味わい深いのだが、それ故に紹介しても他人の嗜好に合うかまったく自信が持てない。
個人的には最も純粋なミステリ作品のひとつだと思うのだが……。
この作品の主人公は一風変わった設定をしている。
まず、作品内では通して一人の人物の視点から物語が描かれる。
社交界を自適に渡り歩く趣味人だが孤独な老紳士、サタースウェイト氏、彼がこの作品の主人公といって良いだろう。
彼が、社交界の華やかな舞台で、あるいは旅行先の牧歌的な田舎で、そこに潜む事件や謎を観察する機会を得ることになる。
そしてそこにもう一人重要な人物がキーパーソンとして登場する。
サタースウェイト氏の前にしばしば偶発的/必然的に現れる、道化師を連想させる謎の長身痩躯の男、クィン氏。
彼らが人々の織り成すドラマの中で出会うときに謎が真実の姿を現し始めるのである。
乱暴に括ってしまうならばサタースウェイト氏がワトソン役、クィン氏がホームズ役に当てはめられるだろう。
ワトソン、ホームズ役のペア的なものは世の推理小説ではよく見るが、この作品内では面白いことに全て推理から解決までをワトソンが行う。
徴によって天啓を得るように、触媒によって化学反応が起きるように、サタースウェイト氏はクィン氏の登場によって事件のからくりを見出す霊感を得るのだ。
まあ、事件解決の構造はどうあれ、作中の非常に落ち着いた雰囲気と扱われる事件の叙情的な描写は人を惹きつけて止まない。
これはクリスティーの探偵シリーズの中では最もロマンティックなシリーズであり、ある意味ドラマが主役で推理は添え物といっても良い。
全編を通してのテーマは「愛」なのである。
もし自身の嗜好に合うようなら是非ともこの本を手にとって貰いたい。
……のだが、私は旧訳しか呼んだことが無いのでクリスティー文庫の新訳版をお薦めして良いものか全く分からない。
なんてこったい。
ちなみに旧訳は絶版。早めに古本屋でハヤカワミステリの旧訳を揃えたい今日この頃。